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고혈압 치료는 크게 생활요법과 약물요법이 있습니다. 약물요법이 치료의 근간이 됩니다. 그럼에도 불구하고 생활요법을 통해서도 혈압약을 줄여보고, 끊어 볼 수 있기 때문에 이것에 대해 알아보고자 합니다. 생활요법은 다시 식이요법과 운동요법 2가지로 구성됩니다. 식이요법 중 소금, '혈압 환자 싱겁게 먹어라' 지극히 교과적인 의학 지침입니다. 과연 고혈압 환자들은 소금, 얼마나 먹어도 되는지? 그 소금이 우리 몸에서 얼마큼 나쁜 영향을 미치는지? 에 대해 알아보도록 하겠습니다.
먼저 생활요법의 효과는 약을 줄일 수 있고, 약을 끊을 수도 있기 때문에 생활요법을 잘 지키는 것이 매우 중요합니다. 하지만, "나는 약 없이 고혈압 치료하겠다" 드셨던 약 바로 중단은 매우 위험합니다. "고혈압 약 없이 혈압 박멸하겠다" 이렇게 되면 좋겠지만, 쉽지는 않습니다. 그래서 여러분들의 약물을 줄이거나, 약물을 끊을 때는 꼭 여러분들을 직접 진료하는 주치의 선생님과 상의하셔야 하고, 약을 드시는 가운데, 생활요법(생활습관 개선)을 병행하셔서 혈압이 떨어지면 언제든지 혈압약을 줄여나가고 끊을 수 있습니다.
"짜게 먹으면 고혈압에 안 좋다 싱겁게 먹어라" 하는데, 의학적으로 보면 소금이라기보다는 'Na=나트륨' 영어로는 소듐(Sodium)이라고 하죠. 나트륨이 우리 혈압을 높이는 작용을 하게 되지만, 일반적으로 Na에 클로라이드(Chloride) Cl이 결합된 Nacl(소금) 즉, 소금 형태로 식사를 하게 되기 때문에 소금을 나트륨과 비슷한 의미로 사용하겠습니다. 참고로 소금에서는 99%의 염화나트륨 외에도 1%의 칼슘, 마그네슘, 망간 등의 미네랄까지 포함하고 있고, 염화나트륨은 염소와 나트륨이 결합된 화학물질입니다.
대한고혈압학회에서 안내하는 고혈압 낮추는 식이요법을 확인하시어 저염식, 칼륨과 칼슘 섭취 실천으로 고혈압 개선에 따른 건강한 생활 누리시길 바랍니다. 아래 바로 확인하세요
여기서는 첫 번째로 소금이 우리 몸에 미치는 영향, 두 번째는 소금 섭취량 얼마나 되는지 세 번째는 소금 빼는 가장 중요한 성분인 칼륨 섭취에 대해 설명드리고 합니다.
소금이 우리 몸에 미치는 영향
혈압은 혈액이 얼마만큼의 압력으로 혈관을 미느냐 즉, 압력의 정도를 혈압이라고 합니다. 압력을 구성하는 것은 심장에서 피를 짜는 양(심박출량)과 혈관이 안쪽으로 세게 수축하려는지(말초저항) 이 2가지로 결정됩니다. 혈관이 느슨하게 수축하면 안쪽 압력은 낮아질 것이고, 즉 혈압이 떨어질 것이고, 혈액량이 적으면 혈관을 미는 힘 자체가 적으니까 즉, 미는 양이 적으니까 당연히 혈압이 떨어질 것입니다. 우리가 소금을 섭취할 경우 소금은 Nacl 결정으로만 우리 몸에 있는 것이 아니라 소금이 물을 끌어안고 있습니다. 왜냐하면 소금만 있게 되면 당연히 농도가 올라가겠죠. 일정한 나트륨의 범위를 맞추기 위해서 항상 물을 끌어안고 있는데, 그렇게 되면 혈관 안에 혈액량이 늘어나게 됩니다. 김장할 때 배추를 소금에 절이면 외부의 농도가 배추 내부의 농도보다 높기 때문에 배추 내부의 물이 밖으로 빠져나오게 되어 배추가 절게 되는 현상(삼투현상)과 같은 원리입니다. 그렇게 되면 혈관이라는 한정된 공간이 정해져 있는데, 이 혈관 안쪽에 혈액의 양이 많아지면 밀어 올리는 힘이 세지게 됩니다. 압력이 올라갈 수밖에 없으니, 당연히 혈압도 올라가게 됩니다. 그렇기 때문에 소금을 먹으면 혈압이 올라가는 겁니다. 즉, 소금을 많이 먹으면 체액량이 많아지고, 체액량이 많아지면 혈압이 올라가게 됩니다.
그러면 어느 정도 혈압이 올라가느냐? 연구에 따르면 하루 소금을 10g 정도 섭취하는 고혈압 환자가 소금섭취를 절반으로 줄이면 수축기혈압이 4~6mmHg 정도 감소한다고 합니다. 소금 10g은 우리나라 국민이 평균적으로 섭취하는 소금보다 적은 소금양이 되겠습니다. 특히, 고혈압 환자의 소금 섭취는 말초동맥 혈압보다는 심뇌혈관질환 발생에 직접적인 영향을 미치는 중심동맥 혈압과 더 연관성이 있습니다. 고혈압 진료지침 혹은 교과서에서 나트륨의 감수성이 있습니다. 이는 여러 사람들이 같은 양의 소금을 먹어도 혈압이 오르는 정도는 사람마다 다를 수 있다는 뜻입니다. 동일한 소금을 먹더라도 혈압이 더 오르는 즉, 혈압에 더 나쁜 영향을 주는 사람이 있을 수 있다는 것입니다. 하지만, 임상적으로 우리가 고혈압을 치료하고 환자분들이 혈압을 조절하는 데 있어 나트륨 감수성이 조금 덜 중요할 수 있는 것은 감수성의 정도를 평가하는 것이 쉽지가 않기 때문입니다. 평가의 객관적인 기준이 아직 정립되어 있지 않기 때문인데요. 하지만, 몇 가지 연구에 따라면 소금의 감수성은 고령, 비만, 당뇨, 고혈압의 가족력이 있을수록 혈압의 소금에 대한 감수성이 높은 것으로 밝혀져 있습니다. 즉, 나트륨 감수성이 높은 사람이 짜게 먹을 때 그렇지 않은 사람보다 혈압이 더 많이 올라갔다는 의미입니다.
소금 권장섭취량
두 번째로 소금을 어느 정도 먹어도 되는지 그 양을 알아보려고 합니다. 한국인은 평균 하루 15g의 소금을 먹고 있고요 미국인은 10g, 일본인은 10.7g 먹는다고 합니다. 즉, 우리나라 사람들은 익히 알려진 대로 짜게 먹습니다. 소금은 나트륨의 약 2.5배의 무게가 됩니다. WHO 혹은 미국심장학회(AMA) 대한고혈압학회에서 하루에 소금 권장섭취량은 약 5~6g 정도인데, 한국인이 15g 약 3배 정도 먹습니다. 그렇다면 3배 정도의 소금양에는 어느 정도의 나트륨이 들어있느냐? 6,000mg 정도의 나트륨이 먹는데, 1일 권장량 나트륨양 약 2,000~2,500mg의 약 3배 정도 한국 사람들이 많은 나트륨을 먹고 있습니다. 그렇다면 하루 소금 권장섭취량 5~6g은 실제 소금양으로 얼마만큼 되는 양일까요? 이는 커피 한 티스푼 정도에 해당합니다. 우리가 자주 먹은 신라면의 경우 나트륨이 1,790mg가 들어 있습니다. 이는 약 4.5g의 소금양으로 거의 1일 소금 권장섭취량에 육박합니다.
이러한 나트륨 섭취를 줄이기 위해서는 첫째, 식탁에서 추가적인 소금을 뿌리지 않을 것, 둘째, 소금이 많이 든 가공식품을 피할 것. 셋째, 국물 섭취를 줄이는 것입니다. 우리가 보통 식당에서 먹은 된장찌개, 김치찌개의 경우 나트륨 2,000mg, 소금으로 하면 약 5g, 하루 권장량 다 먹습니다. 고혈압 환자분들에게는 나트륨양을 염두에 두고 식사하셔야 합니다.
칼륨섭취로 소금 배출하기
그렇다면 소금을 뺄 방법이 없나? 칼륨은 나트륨을 콩팥에서 우리 몸 밖으로 배설할 때 도와주는 역할을 합니다. 칼륨을 많이 섭취하게 되면 나트륨이 몸 밖으로 빠져나가서 소금을 적게 먹는 것과 비슷한 효과를 낼 수 있습니다. 결론적으로 칼륨 섭취는 나트륨 배설을 도와서 혈압이 떨어지게 됩니다. 특히, 나트륨을 많이 먹었을 경우 칼륨의 효과는 더 크게 나타납니다. 우리가 정상적으로 먹었을 때 칼륨이 나트륨을 몸 밖으로 빼는 효과보다 나트륨이 과잉되었을 때 칼륨이 나트륨을 몸 밖으로 빼는 효과는 더 큽니다. 그러면 칼륨이 어느 음식에 많이 들어 있느냐? 그 유명한 녹황색 채소와 과일에 많이 들어 있습니다. 그래서 건강식단을 논할 때 채소와 과일 많이 먹어라는 내용이 무조건 들어 있는 겁니다. 미국 국립보건원(NHI) 포함해서 대한고혈압학회, 교과서 등에 모두 포함된 것이 혈압 낮추는 식단인 DASH 식단을 권합니다.
DASH 식사 패턴으로 조절한 결과 평균 수축기 혈압은 약 3.07 mmHg, 이완기 혈압은 1.81 mmHg 정도 낮아졌다고 보고되고 있습니다. 이처럼 DASH 식단 요법은 고혈압을 낮추는데 효과가 있는바, 아래 질병관리청 권고 DASH 식단을 확인하시어 건강 챙기시길 바랍니다.
거기서도 채소와 과일 섭취를 강조합니다. 그만큼 칼륨이 혈압조절에 도움이 되고, 식이섬유 많으니까 당연히 건강에 좋지요. 배변을 도와주는 등 여러 가지 작용들이 많습니다. 그렇기 때문에 나트륨 섭취를 많이 하신다면 채소와 과일 많이 드시는 것이 아주 중요합니다. 하지만, 콩팥기능이 나쁜 신부전 환자분들은 칼륨 배설기능이 떨어지기 때문에 이런 분들은 채소, 과일 많이 먹으면 고칼륨혈증이 발생하여 정확하게는 부정맥이지만, 심장마비가 발생할 수 있다는 점 주의 바랍니다. 따라서 콩팥기능이 안 좋은 분들은 채소나 과일 섭취를 적당히 하셔야 합니다.
결론
정리하자면 하루 소금 권장섭취량이 어느 정도인지 기억하시고, 국물 줄이고, 가공식품 줄이고, 가공식품 드실 때는 나트륨양 꼭 확인해 가면서 최대한 소금 섭취를 줄이고, 만약 어쩔 수 없이 1일 권장량을 초과할 경우 채소나 과일 많이 먹어서 몸 밖으로 나트륨 배출을 돕는다면 고혈압에 도움이 될 것입니다. 꼭 기억하시고 실천에 옮기셔서 고혈압약을 끊거나 줄이는데, 많은 도움 되셨으면 합니다.
고혈압 증상 및 위험요인
고혈압이란심장은 우리 몸 구석구석에 혈액을 보내기 위해 한순간도 쉬지 않고 펌프 운동을 하고 있습니다. 이때 심장에서 혈관으로 혈액이 분출되면서 혈관벽에 미치는 힘, 즉 혈관 내 압력을
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